Az Intercontinental Rally Challenge is rajtol honlapunkon.

2006 óta rendeznek IRC-t, a Nemzetközi Automobil Szövetség a Eurosporttal közösen hozta létre elsősorban S2000-es és N csoportos autók számára. A cél az volt, hogy egy elismert sorozatban bizonyíthassanak a fiatal rally versenyzők, vagy akár amatőrök is, miközben a tévénézők is jól járnak az élő közvetítésekkel. Első évben még csak 4 verseny volt, majd folyamatosan bővült, idén 12-t rendeztek.

A pontozás 10-8-6-5-4-3-2-1 rendszerben zajlik, de a végelszámolásnál csak a legjobb 7 helyezés számít, a többi kiesik.

A sorozaton belül rendeznek kupát is, ami az IRC 2WD Cup nevet viseli.

Az IRC-t nyugodtan hívhatjuk a rally vb előszobájának is. Érdemes megismerkedni a versenyzőkkel, mert többek közülük kiváló rallysok, akiknek a WRC-ben is van jövőjük. Van, aki ott is indul néha, és olyan is, aki jövőre átigazol, és olyan is, aki volt vb résztvevő. De biztos, hogy a rallyt követők számára egyáltalán nem ismeretlenek.

De tekintsünk vissza röviden a szezonra.

A versenyek között olyan legendás helyszínek is szerepelnek, mint Monte-Carlo. 1911 óta rendeznek a hercegségben versenyeket, 1973 és 2008 között a Rally Világbajnokság futamaként szerepelt, majd sokak nagy sajnálatára 2009-től már az IRC programjában kapott helyet. A sportág történetének egyig legrangosabb versenyét Mikko Hirvonen nyerte, aki ugyan a WRC versenyzője, de oda-vissza működik időnként az átjárás a két sorozatban. Hirvonen a vb-n jövőre használatos új, S2000-es Ford Fiesta kezdetleges változatával állt rajthoz, ami igencsak jó tesztnek bizonyult.  A második helyen Juho Hänninen ért célba a Skoda Motorsport színeiben, harmadik a szintén Skodás Nicolas Vouillioz lett. Előbbi az IRC bajnoki címének egyik legnagyobb várományosa volt. A 2WDC győztese Kris Princen lett.

Dél-Amerika, Brazília volt a következő helyszín. Itt már murva a felszín ellentétben Monacóval. Juho Hänninen egyik kihívója, Kris Meeke besöpörte a győzelmet a Peugeot 207 S2000-el, második Guy Wilks lett és a finn csak a harmadik. A kupában Marcos Tokarski diadalmaskodott.

Argentína jól ismert helyszín a rallysok között, nagyobb kihívásnak számít a változó időjárás miatt ez a murvás verseny. Az első három hely az élmenők között dőlt el, Hänninen – Wilks sorrend lett ezúttal, és Jan Kopeczky is megszerezte első dobogóját. WDC2 győztese Rafael Tulio.

Spanyolország következett, ismét aszfalton versenyezhettek. Ez az országon belül új helyszín volt az IRC-n belül, eddig ugyanis Oviedo adott otthont az eseménynek, idén azonban átköltöztek Las Palmaszra. Kopeczky megszerezte a szezonba első győzelmét csapattársa, Juho Hänninen előtt, harmadik Guy Wilks lett, úgyhogy a bajnoki csata élesedett. A WDC2-ben hazai győzelem született Yeray Lemes révén.

Egy másik mediterrán ország adott otthon az ötödik versenynek. Újra murva volt a terep Olaszországban, Szardínián. A sorrend Juho Hänninen – Paolo Andreucci – Jan Kopecky lett, a WDC2-ben pedig a rendkívül tehetséges Harry Hunt végzett elől.

Belgium történelmi városában, Ypreszben aszfalton folytatódott a rally challenge. Ez a rally odafigyelést igényel, mert könnyen árokba borulhat az ember. Egy hazai versenyző, Freddy Loix szerezte meg a győzelmet Jan Kopecky előtt, harmadik Thierry Neuville lett. A WDC2-ben pedig a holland Kevin Abbring.

Portugália következett murván, kanyargós útvonalon az Acores-szigeten. Itt szintén hazai győzelem született, Bruno Magalhaes állhatott fel a dobogó tetejére Kris Meeke és Juho Hänninennel. WDR2-ben Rafael Tulio ismét szerzett egy győzelmet.

Még mindig Portugália, de már Madeira és ismét aszfalt. A belga Freddy Loix megszerezte második győzelmét, a dobogó második és harmadik fokán Jan Kopecky és Juho Hänninen osztozott. A kupában a portugál Duarte Ramos nyert.

Következett a leghíresebb rally Kelet-Európában, a Cseh Rally. A felület aszfalt. A Loix duplázni tudott, mert ezt is megnyerte, a második Hänninen lett, míg a harmadik a cseh Pavel Valousek. Kevin Abbring pedig a WRD2 győztesének mondhatta magát.

Vissza Olaszországba, Sanremóba. Szintén híres rally vb-s helyszín volt csodálatos hegyi szakaszokkal. Aszfalton futnak, ahol Pauolo Andreucci bizonyult a legjobbnak Hänninen és Loix előtt. WDC2-ben pedig Sandro Sottile.

Murván következett Skócia, ami az októberi időpont miatt a Brit-szigetre jellemző bizonytalan, esős zord időjárásról híres. Mint ahogy ezt a rallyban oly sokszor tapasztalhatjuk, ha erre a térségre érkezik egy-egy verseny.  A felület természetesen murva. A finn Juho Hänninen győzni tudott, de akkor már az IRC bajnokának mondhatta magát. Második a norvég Andreas Mikkelsen lett míg a harmadik Kris Meeke. Északi győztese lett a WRD2-nek is, az észt Siim Plangi volt a leggyorsabb.

A szezonzáró Cipruson volt vegyes felületen. Nagyon szűk kanyarokról ismert, úgyhogy nem a megszokott tempót autózzák a versenyzők. A győztes a qatari Nasser Al-Attiyah lett, a második Roger Feghal, míg a harmadik a WRC-sMartin Prokop, aki először állt rajthoz az idei IRC-ben. WRD2-ben ismét Harry Hunt örülhetett.

A bajnok végül Juho Hänninen lett 80 ponttal, ebből a legjobb 62 pont. A Skoda Motors az egyéni és a gyártók bajnoki címe mellett egyéni második helynek is örülhetett, mert Jan Kopecky lett a második és végül Kris Meeke a harmadik.

(Korábbi bajnokok: 2006 Giandomenico Basso, 2007 Enrique García Ojeda, 2008 Nicolas Vouilloz, 2009 Kris Meeke)

Kris Meeke neve jövőre már a WRC-vel és a Minivel forr össze, de bizonyára nélküle is lesz izgalom az élen. További változások is történhetnek, de a rallycenteren már terítéken az Intercontinental Rally Challenge is, így érdemes lesz ezzel kapcsolatban is figyelni a híreket. Jövőre már a versenyekről is ugyan úgy írunk, mint eddig a WRC-ről, sőt a módszerben is tervezünk változásokat. Addig is készülnek majd a versenyzőkről életrajzok, felkerül majd a versenynaptár is, de amint ezek megtörténnek, Ti azonnal értesülni fogtok.